Пещерные жилища
Большую роль в формировании облика жилищ Армении, их архитектуры и особенностей сыграл рельеф. Армения — горная страна, в которой много естественных пещер. Они с глубокой древности использовались для проживания людей, а также как временные убежища, склады. Часто в мягкой горной породе высекались и искусственные пещерные жилища. Небольшие естественные пещеры расширялись, углублялись, их отдельные части соединялись проходами. Полы и потолки выравнивались. Помещениям старались придать правильную геометрическую форму. Пещеры для жилья выбирали на горных склонах, всегда с южной и подветренной стороны: так они оставались сухими и зимой долго сохраняли тепло. В основном они состояли из нескольких помещений: жилых и подсобных (кухня, кладовые, хлев для крупного и мелкого скота, сеновалы и даже коридоры). Многокомнатные жилища строились в два-три яруса и имели обязательный доступ к дневному свету. Подсобные помещения располагались вокруг жилых, иногда даже позади них, поэтому, например, кладовые и сеновалы, вырубленные в глубине, были темными. Помещения, размещенные на разных уровнях, иногда не имели прямой связи между собой. Жилые комнаты расширялись нишами, где хранились постельные принадлежности, домашняя утварь, снедь. Были и ниши для светильников. В жилых помещениях и кухнях устраивались очаги, в хлевах — ясли, в кладовых — возвышения для кувшинов-карасов.
В окружающих средневековый Ани ущельях Игадзора, Цахкоцадзора, Гайледзора и реки Ахурян среди сотен жилых пещер располагались магазины, мастерские, усыпальницы и даже церкви. На территории Сюника также было немало поселений, раскинувшихся на горной круче и широко использующих естественные пещеры — Хндзореск, Азаташен, Тех, Карашен, Горис. Некоторые жилища состояли из естественных пещер, служивших подсобными помещениями, и высеченных над ними искусственных пещер для жилья. А к некоторым пристраивали одно- и двухэтажные дома, располагавшиеся либо над пещерами, либо рядом с ними. Дорога между находящимися на разных уровнях домами чаще проходила по косогору, а на очень крутых участках высекали в скале или выкладывали из камня ступени. На отвесных склонах пользовались веревочными лестницами или канатами.
Кроме пещерных, в Армении издревле были распространены построенные из камня, позднее и из глины, полуподземные и наземные жилища. Древнейший тип — однокамерный, из неотесанных камней, с ложносводчатым перекрытием — с течением времени получил шатровое перекрытие со светодымовым отверстием в центре. Так начал формироваться тип армянского дома, называемый глхатун — главный дом.
Глхатун
Дом наши предки строили согласно своим представлениям об устройстве мира и религиозным верованиям, для них он был личным микрокосмосом. Это отражалось и в быту, и во внутреннем убранстве дома — все имело свой, особый смысл. Например, тонир, древнейший и самый важный элемент дома, всегда располагался в центре, и его называли тан порт (пуп дома). И не случайно, что ердик находился прямо над тониром — для древних ердик был не просто светодымовым отверстием, он символизировал связь между пупом дома и космосом, выход, путь вверх, к небу.
Через какое-то время к глхатуну, который по-прежнему оставался главным помещением, добавились и другие: гом (хлев), гоми-ода (гостиная, комната отдыха), ацатун (место, где держали хлеб), мараны (хранилища для продуктов)... В больших семьях было два тонира: один — в центре, другой — у стены, на небольшом возвышении. Со временем второй тонир стали устраивать в отдельном помещении — так появился тонратун. По сторонам тонратуна располагались одна или две небольшие комнаты, их использовали как мараны. Гом, особенно в холодных районах, для тепла и удобства строили рядом с глхатуном, с которым он связывался непосредственно или через небольшие сени. Был вход и с улицы или со двора.
Гоми-ода находилась рядом с гомом и соединялась с ним арочными или прямоугольными проходами. Отдыхая в гоми-ода, люди могли наблюдать и за скотом. Это было удобно, особенно по ночам, ведь здесь люди ночевали в холодное время года — в целях экономии топлива. Гоми-ода имела отдельное перекрытие, центральная часть которого делалась повышенной — плоской или сферической формы, оно отличалось от перекрытия глхатуна. В гоми-ода были ниши, где размещали парадную посуду, светильники. Вдоль продольных стен по сторонам прохода, приподнятого над полом гома, ставили широкие деревянные кровати, покрытые коврами. Обязательным элементом гоми-ода был бухари (камин). Он символизировал Солнце, поэтому его в основном делали из красного камня или окрашивали в красный цвет.